我只记得大约是在上小学的时候，但已全然忘却是从哪个渠道，比如哪个人、哪本书，或是哪部电影，知道了他们的故事。其实，记忆中又好像只有一幅幅画面在翻动。一忽儿是浩渺无边的黄色汪洋，缥缈处的浅丘隐约可见；一忽儿是一片泥泞的土地上，孤零零支离破碎的房，一伙伙逃难的人，一张张菜色的脸。他们是一群整体很清晰，个体却又很抽象的难民。因为这个庞大无比的群体中，没有一位是我家的亲戚、朋友、熟人。他们与我日常的生活，相隔很远很远，远到似乎遥不可及，但他们悲惨的遭遇，“盘踞”在我心灵的深处，时时让年少的我，怀一种近在咫尺的惊恐与若重若轻的牵挂。
他们，就是黄河泛滥区里千千万万的百姓。
被誉为中华文明摇篮、赞作母亲河的黄河，有着桀骜不驯的天性，漫长而曲折的上游、中游，在九九八十一弯的旅途上，尽管使出种种咆哮嘶吼，种种怒发冲冠，种种东闯西扑，苦于高山峡谷的制约、管束，终竟未能挣脱宿命般的羁绊而翻腾起危害甚烈的恶浪，只能归顺由西汇聚的流向，奔向大海的东方。
当黄河跌跌撞撞来到河南境内，置身于丘陵与平原的全新地理环境，其顽劣天性得到前所未有的释放，放纵般地懈怠起来，将裹泥挟沙的“豪迈”丢弃一尽。而源源不断的黄土高坡的泥沙，仍在毫无遏止地涌来，年复一年淤积在中原大地。古老的河道愈加杂乱无章，这似乎又给了黄河以变换手法继续粗野的口实。在典籍记载或有水文资料的全部两千五百年间，撒泼打滚的黄河放肆地胡作非为，上演出无数场三年两决口、百年一改道的闹剧。
任性的破坏直接酿成黄泛区接踵而至的生灵涂炭。但从古至今的“黄患”灾民，在无数惨剧面前，表现出人类历史上罕见的坚韧。他们被迫无奈之下背井离乡的逃难，极少有经年累月远走他乡的延宕。而往往在水势稍有退却，他们便拖家带口重返故土，在绝望中点燃重建家园的希望，脚踏实地地展开新一轮抵御黄河的战斗。他们的抗争，往往凭借自己的双手双脚、肩扛背负，依靠落后的，甚至是原始的生产工具。人们锲而不舍地重复着周而复始的劳作，利用黄河严冬时偃旗息鼓的短暂宁静，挖土筑坝，稳固河床；或是顶着汛期“黄龙”卷土重来的猖獗，置生死于度外，昼夜守护险情迭出的堤防。正是一代一代勤劳、苦难的黄河儿女对家乡难以割舍的眷恋，艰苦卓绝的奋斗得以延续，繁衍不息的家族得以延续，支撑人们生存的悲欢离合得以延续。顺理成章，延续下来的还有黄河两岸两条雄奇的大堤。泥沙肆虐的河床，在人们的眼皮子底下逐年提高。高出地面三米五米，甚而十米八米，已属家常便饭。于是，在延伸无边的河道旁，在两岸芸芸众生的头顶，在田园、工矿、城镇的上方，一条汹涌澎湃的河，昼夜不息地流过。这便是小时候屡屡听说的让人莫名恐惧的“悬河”景观。大堤越垒越高，像债台高筑，令人悬心，什么时候，才能彻底偿还这笔恶性循环的灭顶之债呢？
似乎在不经意之间，经过了许多年，黄河那边再也没有耸人听闻的信息传来。除了开春，时有冰排非正常麇集的“凌汛”（且十之八九有惊无险）见诸电视短讯之外，一条千百年来令人恨爱交加的黄河，不可思议地弃恶从善而安静下来了。
但是，他们呢？现在过得好吗？想必，应该毫无悬念。随着悬河的概念趋于淡化，依托黄河休养生息的民众也自然平安无虞。就在前些天，有了一次探访他们的机会，地点就在地处黄河下游的山东利津县。黄河洪峰越过利津水文站，到彻底注入渤海，虽然尚有百余公里的前行，但依照惯例，这便是黄河顺利入海的标志。所以，称利津为黄河下游的下游，显然是十分精当的。前往曾经饱受水患之害的利津，去看望久存于心的他们，无疑也是高低远近最为相宜的位置。
他们，还好吗？
在黄河的上游，人们谈到“好”，通常是喜孜孜地：“好着哩”；在黄河的中游，人们谈到“好”，通常是笑吟吟地：“可好哩”；在黄河下游的利津，在利津管辖的北宋镇，在北宋镇下属的高家村，人们说到“好”，一概是无尽的欢快：“挺好、挺好”。
高家村诞生于元末明初，十足一座岁月悠悠的古村。该村位居黄河滩区的前沿，曾是下游最为凶险的地段之一。言谈话语中，“黄患”早已成为村子里老一辈村民数十年前的遥远记忆。而对年轻一代来说，村南不远处高高的大堤，堤外黄汤滚滚的河水，仅仅只是一道寻常至极的毫无故事的家乡景致而已。
其实，见到置身太平盛世、尽享安居乐业的他们，异常欣慰之外，我仍旧怀有一个强烈的疑问。调皮千年的黄河，在最近的半个多世纪，受到了何种调教，居然本分成了今天的模样？
主人的释疑答惑，竟是如此登高远眺，如此提纲挈领，如此素朴易懂，如此真实可信。他们说，“黄患”得到今天的根治，大手笔首先归功于毛主席。“一定要把黄河的事情办好”成为国家战略之后，浩瀚的黄河流域树起一面猎猎飘扬的帅旗，整个庞杂的水利治理，从此开启了有条不紊的综合实施的大幕。上游座座水库林立，成功控制了泄洪；中游大兴栽树育草，有效改善了植被；下游采用现代技术，全线堤坝固若金汤；更有小浪底水库神妙无比的科学调控，放泄多少流量，掌握多大流速，便恰好可以将多少泥沙成功送入大海……
我明白了，母亲河洗心革面的今天，其实就是他们，正与我愉快交谈的他们，平安富足的他们，自信满满的他们，以誓死不贰的信念创造出来的熠熠闪光的世间奇迹。
远古以来，高家村的所有平畴旷野，皆系黄河冲积而成。按道理，全都可以打造出肥沃的良田，只需应时撒播庄稼、菜蔬的种子，就一定会蓬勃起丰收的兴旺。只不过，在数千年来的岁月流逝中，喜人的景象多为农人的奢望。而多数年份，富庶的大地无不黄水漫漫，颗粒无收，浸透了人间苦难。
当黄河流到今天，一切都已改观。尤其此刻，九月初秋的此刻，高家村名副其实，居高临下，像一艘乘风破浪的巨轮，游曳在无边无垠的绿海之中，已然成为独具黄河滩区人文特色的代表性景观。古往今来的滩区民居，为躲避水害，都会事先平地垒筑高台地基，然后建房造屋。高家村便属其中的佼佼者。尤其经过近年来的改造、提升，其防洪等级，按五十年一遇设计，但实际上早已超过百年一遇的水准，成为货真价实的“百年大计”。这预示着，黄泛区黎民百姓千百年来的担惊受怕化为乌有，听闻黄河浪涛拍岸而高枕无忧的诗情画意，则已经成为活生生的现实。
由平地下车步行，经过一条缓而长的沥青公路上到村里，眼前的一切，令人生出无法想象的吃惊。所有的宅院，式样大气、高挑，外观色彩干净、整齐。宽街小巷，没有乱贴乱画，不见乱堆乱放，更无乱搭乱盖。马路划出清晰的交通标志线，盏盏路灯让人联想起夏夜的清凉与冬夜的温暖。式样新颖的垃圾箱侍立街头，自来水、天然气家家入户，电商服务中心铭牌高悬，免费无线网络覆盖全村……
站在村头极目四望，在热情的主人饶有兴味的“指认”帮助下，看到了隐约远处几处高台上的村庄。它们的建设面貌，或许已超过了高家村，或许正追赶着高家村。耳闻目睹，叫人在追寻中涌起阵阵感慨。我突生念头，这周遭所有高台村庄的来世今生，与我曾去过的福建永定土楼、广东开平雕楼，似有异曲同工之妙。假以时日，这种黄河文化的载体之一，会不会瓜熟蒂落般地成为宝贵的遗迹呢？由此衍生开去，利津的黄河滩区，迎来宜居宜业宜游的明天，还会遥远吗？
高家村户籍人口686人，常住人口650人。我反复咀嚼、品味这两个看似普通的数字。这种人员高度稳定的状况，与东西南北中我知道的众多乡村迥然两样。又听说，滩区里的几乎所有村庄，与高家村大同小异。这就更加真实地告诉我，自己的“他们，还好吗”的疑问可以完全抛弃。他们的确已经很好。尤其在新农村、新家园的建设中，他们拥有着一份安稳的岁月和埋头苦干的心。这比什么“好”都好，也必然是四面八方、各行各业的人们，共同期盼的好。